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Cosa sono le Web Directory?

Per Web Directory si intendono realtà (ad esempio Yahoo!, Dmoz e Virgilio o molte altre settoriali) che si caratterizzano per la loro struttura gerarchica ad albero, per l'indicizzazione della sola home page e, soprattutto, per l'inserimento manuale dei siti da parte degli addetti al servizio.
Una directory è pensata un po' come una biblioteca, dove vengono archiviati i siti Web in categorie a seconda dell'argomento trattato. Al suo interno ci spostiamo da un menù all'altro scendendo di livello fino a quando non troviamo il sito o la lista di siti che ci interessa.
La caratteristica fondamentale della directory è il modo in cui sono raccolte le informazioni, non esistono software che estraggono dati dal Web, ma categorie e descrizioni vengono suggerite dai webmaster ed esaminate dai redattori prima di essere pubblicate. Questa selezione "manuale" è in genere più rigida di altri sistemi, e sicuramente aumenta la qualità delle directory dato che elimina molti siti "spazzatura" che offrono informazioni poco utili. Lo svantaggio è rappresentato dal fatto che occorre fare molta manutenzione, dato che i siti possono scomparire o variare di contenuti, e quindi occorre tenerli sempre aggiornati.
Spesso le directory più organizzate mettono a disposizione anche un motore di ricerca interno che può effettuare ricerche utilizzando il titolo e le descrizioni dei siti catalogati.